Romano Sewtahalsing (21) had de afgelopen jaren verschillende baantjes, maar een diploma na zijn middelbare school ontbreekt nog. “Ik wil graag aan het werk, maar ik heb ook een diploma nodig, anders ben ik straks te oud om aan een goede baan te komen. Het is nu of nooit”, zegt hij. Daarom is hij drie weken geleden begonnen met een tweejarig leerwerktraject bij Furmanite, een bedrijf dat reparatie- en onderhoudswerkzaamheden uitvoert in onder andere fabrieken en aan productie-installaties.

Het bedrijf is recentelijk gestart met deze opleidingsmogelijkheid, waarmee een mbo-2 diploma behaald kan worden. “Het gaat vooral om technische opleidingen. Daar is veel vraag naar. We laten die jongeren zien wat liefde voor ijzer is”, beweert Henk Meijer, managing director van Furmanite. De jongeren werken veertig uur in de week, krijgen een normaal salaris en betalen geen studiekosten. Op dit moment zijn er nog maar vijf leerlingen die dit traject volgen. “De komende jaren komen daar ongeveer honderd jongeren bij.” Die extra krachten zijn niet alleen belangrijk voor de groei van het bedrijf, maar hebben ook een maatschappelijk belang, stelt Meijer. “Tegen de crisis in nemen wij juist extra jongeren aan, want hoeveel drop-outs zijn er wel niet in Nederland? Er lopen nu veel jongeren van 18 en 19 jaar rond die geen opleiding hebben, maar wel aan de bak willen. Als bedrijf moet je ook een maatschappelijke functie hebben. Furmanite ontfermt zich daarom over hen.”