De opening van het schip werd eerder uitgesteld, maar over drie weken is het zover. Dan is de ss Rotterdam geopend voor het publiek. Op het stilliggende schip kunnen de bezoekers vanaf 27 juli onder andere feesten, dineren in restaurants en vergaderen. Vanaf september is er ook de mogelijkheid om op het schip te overnachten. De ss Rotterdam in cijfers: 1956 is het jaar waarin begon­nen werd met de bouw van het passagiersschip. Op 13 september 1958 doopte koningin Juliana de ss Rotterdam, die toen nog ‘Stoomschip Rotterdam V’ heette. Tot 1997 was de ss Rotterdam het vlaggenschip van de Holland America Line. De Amerikaanse rederij Premier Cruises nam het schip over, totdat het bedrijf in 2000 failliet raakte. Na een paar jaar stilliggen aan de kade werd het in 2005 eigendom van De Rot­terdam BV, opgericht door woningcorporatie Woonbron en investeerder Eurobalance. Deze organisatie bracht het schip in 2006 naar de Wilhelmshaven voor renovatie. Vorig jaar werd de ss Rotterdam naar haar definitie­ve plek gebracht: aan de kade bij Katendrecht. 733.000 bezoekers worden jaarlijks op de ss Rotterdam ver­wacht. Dat is 144 keer alle zit­plaatsen van de Kuip. Diergaarde Blijdorp trekt ter vergelijking jaarlijks ruim twee keer zoveel bezoekers. In totaal passen er op het schip 5.500 mensen.

200 miljoen euro is geïnves­teerd in het project. Woningcor­poratie Woonbron dacht in 2005 het voormalige schip van de Hol­land America Line met een inves­tering van circa 25 miljoen euro om te bouwen. Oud-minister Vogelaar (Wonen) stelde vorig jaar in de Tweede Kamer dat 200 mil­joen euro geen weggegooid geld is, omdat het schip geld oplevert en ook bij verkoop een hoog bedrag kan opleveren. 2 restaurants zijn er op de ss Rot­terdam: het Lido en de Club Room. Voor een drankje kunnen de bezoekers naar de Ocean Bar. 257 hotelkamers telt het schip. Deze viersterrenkamers zijn onderverdeeld in drie thema’s. De ‘Original’-kamers vertellen het verhaal van de bouw in de Rotter­damse haven en de eerste vaart in 1959. De kamers zijn volgens De Rotterdam BV zo authentiek mogelijk ingericht. Het thema ‘Manhattan’ staat voor invloeden uit de jaren vijftig en zestig, toen het schip wekelijks naar Manhat­tan voer. In de ‘Bahamas’-kamers moeten de gasten het cruisege­voel naar tropische oor­den beleven. De prijs per nacht is, afhanke­lijk van de soort kamer, vanaf 95 euro.

499 zitplaatsen bevat de theaterzaal aan boord van het schip. Partycateraar On Board On Shore verzorgt de verschillen­de voorstellingen, van jazz tot en met theaterproducties. Hoe vaak er voorstellingen plaatsvinden, is nog onbekend. 450 scholieren van het Albeda en Zadkine College kunnen jaar­lijks in verschillende werkgebie­den praktijkervaring opdoen op het schip.